通信电缆具有通信容量大，传输稳定性高。保密性好，少受自然条件和外部干扰等优点。可传输电话，电报，数据和图像等。
如果按照应用场合，通信电缆又可分为如下三类：
1、长途电缆：传输距离长，一般进行复用，多数直接埋在地下，少数情况下采用架空安装的方式，或者安装在管道中；
2、市内电缆：电缆内的导线“成双成对”，而且对数多。一般安装在管道中，少量的市内电缆附挂在建筑物上或架空安装；
3、局用电缆：主要指在电信局内使用的通信电缆，一般安装在配线架上，也有的安装在走线槽中；局用电缆用于电信局内传输设备与交换设备之间，以及其它局内设备的内部。在电信局内部为了防火，有时候还需要给局用电缆加上阻燃护套。
通信电缆结构：
1、看似简简单单的通信线缆，如果剖开电缆仔细观察，会发现科技人员是用了不少“心思”的。从结构上看，通信电缆一般分为缆心和护层两大部分。而护层又可以分为护套和外护层。缆心由被绝缘保护的导电心线和必要的屏蔽、填充和绑扎带（丝）等组成。从外形上看，缆心的横截面一般都是圆形；
2、缆心是承担信息传输的主要部分，为了保护缆心不受潮，不受外界机械损伤和电气干扰，在缆心的外面加上了护套，在需要的情况下还需要再加外护层；
3、开始大家通常用铅作护套，这是因为铅比较软，制造安装方便，还能起到中等屏蔽的效果。但技术人员终还选择了铝。这是因为铅太重了。运输非常难。而铝的屏蔽效果优于铅，又轻许多。当然，任何事情都是有利有弊的。铝在制造上相对铅困难些，而且容易受到腐蚀；
4、在干燥的环境中，也可以采用不含金属的聚乙烯或聚氯乙烯护套；